□劉秀森

一

清咸豐三年（公元1853年）農(nóng)歷五月，河南東部歸德府轄境遭了一場(chǎng)大旱災(zāi),，兩個(gè)多月沒下一滴雨,，萬里無云的晴天一個(gè)接著一個(gè),。毒辣辣的太陽好像向人們發(fā)泄什么不滿情緒,，耍不盡的威風(fēng)，曬得大地如同火鏊,。莊稼和樹木的綠葉都被烤成半干,，蔫蔫地，在蒸籠般的空氣里有氣無力地低著頭茍延,。很少有風(fēng),，廣闊的田野在火一般的陽光下升騰著熱氣。天地之間熱得就像一個(gè)大蒸籠,，鳥兒也不敢在空中飛,，都躲在了樹林里乘涼。

就在這樣酷熱的天氣里,，太平天國(guó)北伐軍要和清朝的軍隊(duì)在商丘縣宋家集一帶打一場(chǎng)惡仗,。

這是一場(chǎng)不可避免的惡戰(zhàn)。朝廷昏庸,，官府腐敗,，弄得民不聊生，怨聲載道,。兩年前,，廣西桂平縣金田村爆發(fā)了洪秀全領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，隨即星火燎原,，起義軍占永安,，克桂林，跨湖南,，入湖北,，浩浩蕩蕩，一直打到武昌,。隨后順長(zhǎng)江東下,，勢(shì)如破竹，直取南京,。打下南京后,，將南京改為“天京”，建立了“天朝”,，洪秀全即了皇帝位,，被稱為“天王”,。為了推翻腐敗的清朝，太平天國(guó)的領(lǐng)袖們決定,，命春官副丞相林鳳翔和地官正丞相李開芳率師兩萬北伐,。天王洪秀全和東王楊秀清召開諸王會(huì)議，為北伐軍制定了“師行間道,，疾趨燕京,，毋貪攻城奪地糜時(shí)日”的方針，避實(shí)就虛,，力爭(zhēng)速?zèng)Q,，爭(zhēng)取早日打到北京去，搗毀清王朝的老巢,，改天換日,。農(nóng)歷五月十三日,，林鳳翔和李開芳于浦口誓師北上,，一路勢(shì)如風(fēng)掃殘?jiān)疲旃テ凭趴?，跨過安徽,，直逼河南的東大門歸德，大有飛跨河南,，挺進(jìn)河北,，直撲北京之勢(shì)。

牒報(bào)一封接一封送達(dá)清朝皇宮,。

咸豐皇帝看了牒報(bào),，十分懊惱。因?yàn)?，自太平天?guó)北伐軍出發(fā)以后,，他沒過一天的省心日子。他知道,，雖說北伐軍出發(fā)時(shí)只有兩萬人,，但卻都是從廣西打出來的鋼鐵部隊(duì)，將士都是英勇善戰(zhàn)的精兵悍將,，曾是擔(dān)任太平天國(guó)京畿駐防的御林軍,，有“攻無不克，戰(zhàn)無不勝”之名,，特別能打硬仗,。十天破九郡，這樣下去,，如何得了,？如果再不能及時(shí)遏制其勢(shì)如破竹的氣勢(shì)進(jìn)而將其消滅,，北京豈不很快陷入危機(jī)？而令他百思不得其解的是,，為了堵截和消滅這支“反賊”,，他幾乎調(diào)動(dòng)了所有能調(diào)動(dòng)的部隊(duì)分別參戰(zhàn)，并下旨地方招募團(tuán)練,，層層設(shè)卡堵截,，投入的兵力比太平天國(guó)北伐軍要多十倍，但一切堵截的工事都形同虛設(shè),，北伐軍仍然如入無人之境,，一路穿過江蘇、安徽,，直往北進(jìn),，眼看就要進(jìn)入河南。

他實(shí)在想不通,，朝廷撥給部隊(duì)的餉銀一年比一年多,，而養(yǎng)活的部隊(duì)卻是這樣的不中用，軍隊(duì)的官員們到底是干什么吃的,？兵部又是干什么吃的,？他把兵部的官員召到面前，狠發(fā)了一通脾氣,，然后下旨,，一面急令大學(xué)士勝保從揚(yáng)州率師北上，速抵河南與安徽邊界,，堵截北伐的太平軍,，一面降旨河南巡撫陸應(yīng)谷竭盡全力，務(wù)必將太平天國(guó)北伐軍擋在河南境外,，不能讓他們踏進(jìn)河南一步,。

陸應(yīng)谷字樹嘉，號(hào)稼堂,，云南紅河州蒙自縣人,，自幼刻苦讀書，十八歲中舉,，二十七歲中進(jìn)士,，欽定翰林院庶吉士，四年后授編修,，三十歲擢升為監(jiān)察御史,，此后歷任山西朔平知府、太原知府,，四十五歲升任順天府尹,，成為京城的行政和衛(wèi)戍長(zhǎng)官,，次年任江西巡撫。前年應(yīng)召入京,，今年四月調(diào)任河南巡撫,。他文武兼?zhèn)洌P躇滿志,，咸豐皇帝對(duì)他的看重使他對(duì)升遷有著強(qiáng)烈的欲望,。他明白，從揚(yáng)州到歸德路途遙遠(yuǎn),，勝保率師前來遠(yuǎn)水不解近火,，其他援軍也不是說到就能到的，抵御太平軍入豫,，一時(shí)還需他獨(dú)力支撐,。根據(jù)情報(bào)，太平軍要從安徽亳州進(jìn)河南,，作為河南東大門的歸德府將首當(dāng)其沖,。接旨后他一刻未停，急忙帶領(lǐng)人馬親赴歸德,，并以欽差的名義從各地火速往歸德調(diào)集人馬,，在與安徽相鄰的歸德邊界布下了東從永城,、西至睢州三百多里的防線,。

（未完待續(xù)）